Highland Park Dark Origins je ve své kategorii docela známá láhev, jedna z těch co jsem chtěl ochutnat už dlouhé roky. Jsem tak velice potěšen, že se ke mně dostal loni jeho vzorek. Navíc jsem se už ne zas tak dávno namlsal Highland Park Yesnaby, takže ochutnat něco dalšího bylo rozhodně v plánu. A tak zatímco v současnosti HP zjednodušil a zmodernizoval svůj design, my se podíváme pár let do minulosti.
Highland Park se nachází daleko na severu, na Orknejských ostrovech. Založil si ji jako vedlejšák místní kostelník, který si již předtím přivydělával pašováním whisky, a pálí se zde prý od roku 1798. I nyní po více než dvou staletích palírna následuje jeho odkaz a vyrábí místní lehce rašelinou a rafinovaně kouřovou whisky. Toho se dosahuje také použitím místní (na vřes bohaté) rašeliny. Ono toho zde také mnoho jiného než vřes neroste, také díky silným větrům a zeměpisné šířce odpovídající jižnímu cípu Grónska.
Značka Highland Park nedávno prošla modernizací své identity, výsledkem je například čistší design a zjednodušená nabídka. V novém jednoduchém čirém a bílém stylu nyní najdeme lahve s 12, 15 a 18 letými whisky. Ještě s původními zdobenějšími lahvemi a černými etiketami jde zde pátý batch Cask Strength a pak starší whisky (21, 25, 30 a 40 yo). Rebrandingem prošli i speciální edice, najdeme zde klubovou Swallows’ Return, šestnáctiletou Between You and I a devatenáctiletou Sherry Skies. Tyto lahve společně s Travel Exlusives již přidali k bílé i trochu barev. Pod druhou z těchto modernizovaných edic nyní nalezneme čtrnáctiletou Land of Orkney, šestnáctiletou Sea of Orkney a osmnáctiletou Sky of Orkney společně se sedmnáctiletou verzí Between You and I. A to je vše obaleno v lokálním patriotismu a nyní již očividně bez vikingské tématiky.
Edice Dark Origins odkazuje k „temným“ začátkům značky, kdy Magnus “Mansie” Eunson v kopcích Orknejí načerno pálil whisky. Vycházela mezi lety 2014 a 2017 a bylo zde použito dvojité zrání ve first fill sudech po sherry (pro bohatší a „tmavší“ chuť). K posledním lahvím se také udává, že konkrétně se stařilo z 80% ve first fill sudech a 20% v refill sherry sudech. Whisky by měla být nefiltrovaná za studena a nedobarvovaná, do lahví se ředila na 46,8 %.
Vůně je trošku zatuchlá a uzavřenější. Je hodně ovocná, znatelně je tady víno a sladká rašelina. Je plná a jemná, těžce ovocná a trochu svěží. Pak jsou zde lehounce ořechy a náznak čokolády, společně se závanem zemitosti.
I chuť má těžké ovocné tóny a víno, je hutná, šťavnatá a hladká. Těžká, plná a sladká. A překvapivě trochu suchá a velmi jemná. Cítím zde sladkou zemitost a sladkou rašelinu, také lehkou spáleninu. Poté přijde sherry a ořechy, je tu ovocná sladkost.
V dozvuku dominuje sladká spálenina, těžší ovoce a sladké víno. Je silně nasládlý, plný a jemný. Později vystoupí tóny sladké rašeliny a čokolády.
Dark Origins je tak trochu legenda, ale chápu proč. Navíc jsem osobně ovlivněn svou oblibou ovíněné rašeliny. Je to nádherná whisky, je to velmi jemná sladká rašelina. Popíjel jsem ve stejné době i sudové whisky, pak se HP zdá až moc jemný. Ale samostatně je to moc dobrý a příjemný kousek.
